菜市口刑場作為古代北京最大的一個刑場，裡面隱藏著多少血腥故事？對於菜市口刑場，大家又了解多少？

有八百多年歷史的菜市口丁字路口的三條土路並不寬，百姓踏著滿街的土塵，後擁前呼，他們看什麼呢？看一般刑事犯，看「死於諫」的官吏，看上層鬥爭的失敗者……

菜市口在一千年前的遼代，是安東門外的郊野，到金代是施仁門裡的丁字街，明朝時則是京城最大的蔬菜市場，許多人都來此買菜，並把菜市最集中的街口稱為菜市街，清代時改為稱菜市口，此後這一名稱一直沿用到今日。

清代菜市口刑場設在今宣武區菜市口百貨商場附近。北京的衚衕多，街口就多，名氣最大的當數宣武門外的菜市口刑場，菜市口刑場名氣大是因為那曾是殺人的地方，是刑場，有不少名人都是被斬首在菜市口。戲文中唱道「推出午門斬首」，其實是拉到菜市口刑嘲出紅差」，砍頭。犯人被殺後，屍體被人運走，血跡即被黃土墊蓋上，爾後便有人在此賣菜，菜市生意興隆，故菜市口由此而得名。

每年交秋，大理寺、都察院、刑部與九卿共同對犯人會審，冬至前處斬，這叫「秋決」或「出大差」。處斬前夜，獄吏要對犯人說：「您大喜啦，官司今天完啦！」獄吏同時還給犯人送「辭陽飯」：醬肘子一包，大餅一斤。行刑當日，行刑的儀仗前有破鑼開道。衙役在犯人兩側，監斬官壓陣。

菜市口一次殺人最多的是光緒初年，因一件盜皇陵的大案一次被判處死刑的就有70多人，秋後監斬，光兵勇就出動數百人，拉蓋屍席的馬車就七八輛，監斬官騎著高頭大馬，戎裝持刀，殺氣騰騰，兩邊押解官兵刀出鞘，箭上弦，鳴鑼開道，煞是森嚴，因斬處的是土匪，怕搶劫法場，據說連街道兩旁的送魂酒都免了。

此外，還有一些是權力鬥爭的失敗者也被押到菜市口斬殺，如禮部尚書啟秀、刑部左侍郎徐承煜，大學士、戶部尚書肅順，維新派人士，義和團「拳匪」……

1900年7月，半個月當中，清廷以白蓮教謀反的罪名，在菜市口冤殺百姓一百餘人；7月15日這一天砍了78人。其時，「市口兩旁鋪戶門外，無首之屍堆滿……大半皆鄉間愚民，臨刑時呼兒喚女，覓子尋妻，嚎痛之聲，慘不忍言。」

那年頭殺人也可發財，劊子手凡殺一人，遂提頭來見，監斬官照例用硃筆在犯人頭上點一點。那支筆就會有人出高價買去，以壓邪驅魔……

清代許承堯曾官有一首詩《過菜市口》：「薄暮過西市，踽踽涕淚歸，市人竟言笑，誰知我心悲？此地復何地？頭顱古累累。碧血沁入土，腥氣生伊蹶。愁雲泣不散，六嚴聞霜飛。疑有萬怨魂，逐影爭嘯啼。左側橫短垣，茅茨復離離。此為陳屍所，剝落牆無皮。

右側堅長稈，其下紅淋漓。微聞決囚日，兩役舁囚馳。高台夾衢道，刑官坐巍巍。囚至匐匍伏，瞑目左右欹。不能指囚頸，一役持刀鋒。中肩或中顱，刃下難邃知。當囚受刃時，痛極無聲噫。其旁有親屬，或是父母妻。泣血不能代，大踴摧心脾。」